La energía eólica se ha convertido en una de las energías renovables de más rápido crecimiento en el mundo, produciendo un auge en el desarrollo de turbinas cada vez más grandes que permiten alcanzar nuevos niveles de rendimiento y eficiencia. las turbinas eólicas más grandes del mundo a día de hoy, clasificadas principalmente según parámetros de potencia nominal.
1. SeaTitan 10 MW:
Diseñada por los ingenieros de la empresa estadounidense AMSC, la turbina eólica SeaTitan de 10 MW es actualmente la más grande del mundo. Concretamente, se trata de una turbina de accionamiento directo, con un diámetro de rotor de 190 m, una capacidad de potencia nominal de 10 MW y una altura de buje de 125 m.
El diseño de la turbina incorpora un generador superconductor de alta temperatura (HTS) con una velocidad de 10 rpm, siendo mucho más pequeño y ligero que un generador de turbina convencional. Los ingenieros de AMSC comenzaron a desarrollar la turbina en 2010, completando el diseño en 2012. Posteriormente, el generador de la turbina eólica fue probado por la Marina de los EE.UU. en severas condiciones climatológicas en alta mar, superando las pruebas finales de operatividad. Dado los resultados, AMSC se encuentra actualmente negociando con posibles socios para construir y comercializar las turbinas eólicas SeaTitan de 10MW posiblemente a partir de este año.
2. Sway ST10:
La turbina eólica marina ST10, diseñada por los ingenieros de la compañía noruega Sway, es el segundo aerogenerador más grande del mundo. Dispone de una potencia de 10 MW, un diámetro de rotor de 164 m, una velocidad nominal de 2 rpm y una longitud de palas de 67 m. La turbina fue desarrollada entre 2005 y 2012 con una inversión total de 20 millones de euros, siendo compatible tanto para instalaciones fijas como flotantes.
La turbina cuenta con un generador estilo anillo de imanes permanentes de transmisión directa con un núcleo estátor sin hierro. Las palas son montadas en una estructura de soporte tipo “A-frame” conectada al borde exterior del anillo del rotor del generador. Actualmente Sway está buscando posibles socios para comercializar las turbinas ST10.
Cabe destacar que además de AMSC y Sway, los ingenieros de Mitsubishi y Sinovel también están desarrollando aerogeneradores de 10 MW, aunque los detalles de estos diseños, sin embargo, no han sido revelados impidiéndonos poder clasificarlas.
3. Areva 8 MW:
Presentada por primera vez en noviembre de 2013 por los ingenieros de la compañía francesa Areva, su nueva turbina eólica de 8 MW se posiciona como la tercera más grande del mundo por capacidad nominal. Las tres palas de la turbina cuentan con un diámetro de rotor de 180 m y una caja de cambios híbrida de velocidad media, capaces de producir hasta 8 MW de potencia con una velocidad de viento media de 12 m/s.
El diseño de la turbina se basa en la serie de aerogeneradores de Areva M5000, instalados en los parques eólicos marinos Global Tech I y Borkum West II de Alemania. Areva desarrolló las turbinas de 8 MW especialmente para el mercado offshore del Reino Unido, y también para optar en Francia a la segunda ronda de licitaciones para los desarrollos de parques eólicos en alta mar de 1 GW. El prototipo de la turbina está programado para ser instalado en el año 2015, cuya producción comercial se estima que pueda comenzar en 2018.
4. Vestas V164-8.0 MW:
El aerogenerador Vestas V164-8.0 MW, con una potencia nominal de 8 MW y un diámetro de rotor de 164 m, es actualmente la cuarta mayor turbina eólica del mundo. Diseñada específicamente para operar en alta mar, ofrece un área de barrido de más de 21.000 m² a través de sus tres palas que alcanzan los 80 m de largo cada una con un peso de 35 t, permitiendo una velocidad nominal del rotor de 10,5 rpm.
Vestas, el fabricante danés de aerogeneradores, completó el prototipo de la góndola para la turbina en Lindø Industrial Park de Dinamarca en diciembre de 2013. Este prototipo se instalará en el Centro de Pruebas Nacional Danés de Østerild en el primer trimestre de 2014.
5. Enercon E-126/7.5 MW:
El aerogenerador Enercon E-126/7.5 MW, puesto en marcha por los ingenieros de la empresa alemana Enercon en 2007, es la quinta turbina eólica más grande del mundo. Cuenta con una altura de buje de 135 m, un diámetro de rotor de 127 m y un área de barrido de 12.668 m², permitiendo alcanzar una potencia nominal de 7,5 MW.
La velocidad rotacional, controlada por el sistema APC (Active Pitch Control), varía de entre las 5 rpm y las 11,7 rpm. Estas turbinas se encuentran actualmente en funcionamiento en los parques eólicos terrestres de Magdeburg-Rothensee y Ellern en Alemania, Estinnes en Bélgica y Noordoostpolder en los Países Bajos.
6. Samsung S7.0-171:
El aerogenerador Samsung S7.0-171, desarrollado por los ingenieros de Samsung Heavy Industries, es la sexta turbina eólica más grande del mundo. En líneas generales cuenta con un diámetro de rotor de 171 m, un área de barrido de 23.020 m² y la altura de buje de 110 m, permitiendo alcanzar una potencia nominal de 7 MW.
La turbina dispone de una caja de engranajes planet flexpin y un generador de imanes permanentes, contando con una longitud de 83,5 m cada una de las tres palas del aerogenerador. El primer prototipo del Samsung S7.0-171, se instaló en 2013 en el Fife Energy Park situado en la costa de Escocia. Sin embargo, la disponibilidad comercial de este modelo no se producirá hasta el 2015.
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